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Il
miele è un prodotto naturale, vivo ed energetico, per questo motivo
potrebbe assurgere a simbolo delle nostre valli, il cui contesto naturale
molto spesso ancora incontaminato sprigiona prima di tutto energia e
vitalità.
L'apicoltura vanta una tradizione molto antica in Valtellina e in
Valchiavenna. In passato essa era particolarmente diffusa tra le famiglie
contadine, per le quali il miele rappresentava il dolcificante
principale. Il suo impiego, sapientemente dosato nei dolci locali,
nobilitava gli ingredienti di una terra povera. Il ruolo di primo piano
che questo alimento ha giocato in tempi lontani è dimostrato anche dal
fatto che esso veniva spesso utilizzato come moneta negli scambi
commerciali.
Oggi l'apicoltura ha assunto lo status di hobby e la sua diffusione è
limitata tra apicoltori appassionati, sparsi in quasi tutte le zone della
valle e legati a questa attività da una lunga tradizione familiare oltre
che da un amore particolare per questo mondo delicato e raffinato. Si può
quindi sostenere che in questo campo il guadagno economico basato sulla
grande produzione ha decisamente lasciato il posto a piccole partite di
miele che nascono dalle cure e dall'amore incessanti rivolti dagli
apicoltori vtitleellinesi ai propri alveari. Tali premesse rappresentano la
più grande garanzia di genuinità di questo prodotto che è un vero fiore
all'occhiello della produzione locale. Inoltre è doveroso sottolineare
che, se da una parte è giusto attribuire il merito di una così elevata
qualità all'opera paziente e alla dedizione degli apicoltori, dall'altra
non si può dimenticare come le nostre valli siano la culla di una
vegetazione rigogliosa, varia e soprattutto in gran parte incontaminata.
Tali prospettive attraggono api in gran numero, le quali risalgono le
pendici della Valtellina e della Valchiavenna alla ricerca delle migliori
fonti di nettare, lontano dal traffico urbano, dai rumori assordanti e
dalle forme più varie di inquinamento. Il miele viene così a formarsi con
il concorso di essenze botaniche presenti a quote molto diverse: una
ricchezza che impreziosisce il miele locale e crea sapori e profumi molto
diversi.
Distinguiamo il miele prodotto sul fondovalle, il quale deriva il suo
colore dal bosco di latifoglie in cui è stato attinto e che si abbina
felicemente a pane e burro, dal miele prodotto a quote più elevate, dove
le api attingono ai fiori di rododendro producendo un miele dall'aroma e
dal gusto delicati e dal sapore cremoso.
Percorrendo le strade principali delle due valli non è raro incontrare,
nei pressi di abitazioni o piccole aziende, cartelli recanti la scritta
"vendita miele". Le qualità principali che si possono acquistare sono:
MIELE MILLEFIORI DI MONTAGNA
E' prodotto in tutta la provincia di Sondrio sotto i 1000 m di
titleitudine, a mezza costa, dove le piante e i fiori offrono alle api
fragranze decise e corpose. Si basa sulla fioritura di melo, vite,
ciliegio e fiori di prato tra cui spicca il tarassaco. E' generalmente di
colore marrone ambrato (tipico del castagno, schiarito però da trifoglio
e robinia). Cristallizza lentamente ed è carico di profumi, tra cui
spicca la presenza del nettare di castagno.
MIELE MILLEFIORI DI alta MONTAGNA
E' prodotto sopra i 1000 m di quota, sugli alpeggi, dove la vegetazione
alpina attira le api con aromi e nettari ancora più suadenti e dolci. Si
basa sulle leguminose e fiori di alta montagna, sul rododendro, l'erica e
il sottobosco di mirtilli e lamponi. Il suo colore è ambrato chiaro, con
note fruttate, resinose e caramellate a seconda della provenienza.
Cristallizza rapidamente, ha un sapore etereo e dolce. In alcune zone ha
aspetto quasi cremoso, non eccessivamente dolce. E' la qualità più
apprezzata in Italia e all'estero.
MIELE DI RODODENDRO
Rappresenta una importante produzione monofloreale. Il suo colore è
bianco, la consistenza è cremosa, racchiude in sé l'aroma dell'estate
alpina. E' un miele assai pregiato e ricercato. La quantità prodotta di
questo miele è però legata alle condizioni climatiche delle zone di
produzione. E' inoltre difficile da ottenere a causa dei brevi tempi di
fioritura del rododendro.
MIELE DI SARACENO
E' un prodotto di titleissima qualità basato sui fiori bianchi e rosa del
saraceno. Il suo colore è scuro, il suo sapore è speziato e dal lieve
retrogusto di pepe e cannella. Le sue proprietà terapeutiche sono molto
elevate. Questo miele particolare è purtroppo in via di estinzione poiché
la produzione del grano saraceno è oggi quasi scomparsa.
Anche se questa non è la sede più appropriata, ci sentiamo in dovere di
sottolineare come questo alimento sia estremamente utile all'organismo
umano in quanto svolge un'azione regolatrice sulle varie parti del corpo.
Le sue virtù regolatrici possono essere più o meno esaltate dal tipo di
flora che caratterizza le varie qualità di questo prodotto. Il miele
rappresenta inoltre un valido supporto nell'alimentazione degli sportivi.
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